MANILA — Pinaalalahanan ni Pangulong Marcos ang Philippine Coast Guard (PCG) na maging handa na ipagtanggol hindi lamang ang mga baybayin ng bansa kundi maging ang mga mamamayan nito, na binanggit na ang misyon nito ay naging mas “matindi” dahil sa mga kamakailang insidente na nangyari sa West Philippine Sea.
Sa pagsasalita sa oath-taking ng mga na-promote na opisyal ng PCG kahapon, binanggit ni Marcos na habang ang pangunahing tungkulin ng PCG ay paghahanap at pagsagip at pagpapatrolya sa mga hangganan ng dagat, maraming mga tungkulin na dating pag-aari ng Philippine Navy ang nailipat na sa coast guardsmen.
“The reason for this is very simple. We do that, so that we will not raise the tensions by putting in units and assets of the Philippine military into the area. And because we are saying that these are not military vessels, they are Coast Guard,” wika ni Marcos.
“But as many of the incidents have started to show over the past few years, that mission has become more, shall we say, intense. Now you are expected to defend not only the coastline, but to defend our nationals,” dagdag niya.
Napakaraming ulat ng mga tensyon sa South China Sea, kabilang ang pag-alis ng isang bangkang pangisda ng Pilipino ng isang barko ng China malapit sa Ayungin Shoal ngayong buwan.
Iniimbestigahan ng PCG ang insidente, na nangyari ilang araw lamang matapos ang pagbisita ni Marcos sa China.
Inaangkin ng Beijing ang mga makasaysayang karapatan sa halos buong South China Sea ngunit ito ay pinagtatalunan ng Pilipinas, Malaysia, Vietnam, Brunei at Taiwan.
“We must guard ourselves, we must be ready and aware and industrious in the work that we do to make sure that we do not have any untoward incidents, that we do not have any mistakes, we do not have any misunderstandings that might cause the problem to escalate out of our control,” sinabi ni Marcos, at idinagdag na siya ay tiwala na alam ng mga opisyal ng PCG kung paano tuparin ang kanilang misyon.
Sinabi ni Marcos na ang kanyang administrasyon ay nagpatuloy sa pag-upgrade ng mga kakayahan ng PCG dahil sa napakahalagang misyon nito.
“This is something that is critical to the safety of the citizens of the Philippines. It is critical in the defense of the Republic. It is critical to the defense of our territory,” ang sabi ng Pangulo.
Labinlimang bagong na-promote na opisyal ng PCG ang nanumpa sa harap ng Pangulo, kabilang sina Commodores Christopher Meniado, Dominador Senador III, Vincent Bingbong Fiesta, Fideles Sallidao, Romeo Pulido Jr., Rejard Marfe, Geoffrey Espaldon, Prudencio Patricio Jr., Jay Tristan Tarriela, Fedelyn Santos at Alexis Calderon.
