MANILA – Ipinahayag ng Commission on Elections (Comelec) nitong Huwebes na nagsusumikap silang bawasan ang halaga ng unliquidated cash advances na nauna nang na-flag ng mga state auditor.
Sa pagsasalita sa Laging Handa briefing, sinabi ni Comelec chairperson George Erwin Garcia na ang PHP671.47 milyon sa unliquidated cash advances na sumasaklaw sa mga taong 2020 at 2021 ay nabawasan sa humigit-kumulang PHP200 milyon noong Agosto ngayong taon.
“May instruction din po tayo sa ating Finance Department na bago matapos ang taon, ma reduce pa ng kalahati yang natitirang PHP200 million na unliquidated cash advances,” dagdag niya.
Sa 2021 audit report nito, sinabi ng Commission on Audit (COA) na ang halaga ay hinati sa mahigit PHP178.6 milyon na ipinagkaloob sa mga opisyal at empleyado ng poll body at PHP492.7 milyon na ibinigay sa Special Disbursing Officers.
Sinabi rin ng state audit body na patuloy na nagbibigay ang Comelec ng mas maraming cash advances sa mga special disbursing officers, opisyal at empleyado nito sa kabila ng kanilang pagkabigo na ayusin ang mga naunang advances, na ipinagbabawal sa ilalim ng Presidential Decree (PD) 1445 o Government Auditing Code of the Philippines.
Samantala, sinabi ni Garcia na handa silang makipagtulungan sa budget na ibibigay ng Kongreso kahit na ito ay mas maliit kaysa sa orihinal nilang iminungkahi.
Sinabi ni Garcia na ang Department of Budget and Management (DBM) ay naglaan lamang ng humigit-kumulang PHP4.7 bilyon para sa poll body sa panukalang 2023 national budget — mas mababa sa PHP9.8 bilyong badyet na iminungkahi nito.
“Napakalaki ng ibinaba sa aming proposal, siyempre magkakaroon tayo ng budget hearing at susubukan natin na ma-convince ang ating mga mambabatas pero kung yan lamang ang ibigay ay gagawin po namin ng paraan upang mas tipirin at ayusin ang pag conduct ng halalan,” dagdag niya.
Samantala, sinabi ni Garcia na halos 80 porsyento na ang kanilang paghahanda para sa Barangay and Sangguniang Kabataan Elections (BSKE) sa Disyembre 5.
“We are now almost 80 percent complete (in terms) of our preparation for the barangay and SK elections. In the next few days, we will release your resolutions or your guidelines regarding this and of course, we will also start printing our ballots later. So currently, we are all-out in the preparation as if we are not thinking about the possibility that our barangay and SK elections may be postponed,” dagdag niya.
Muli niyang iginiit na hindi masasayang ang mga election paraphernalia at iba pang nabili na sakaling magkaroon ng postponement.
“Those that have bought or those we have already awarded contracts for delivering election paraphernalia or equipment will also be used in the next scheduled polls. That means, it will not be wasted, from the ballpoint pen, from the ballot boxes and then that indelible ink and various other equipment,” dagdag niya.
Gayundin, sinabi ng hepe ng Comelec na kung sakaling naimprenta na nila ang mga balota at nagpasa ang Kongreso ng batas na nagpapaliban sa 2022 BSKE, ang mga balota ay gagamitin sa mga susunod na botohan.
“As far as the Comelec is concerned, currently, we have a law that stated that there is an election on Dec. 5, 2022 and that is what we will implement. Again, even if a ballot is printed, it will not affect the decision of Congress whether they will postpone or proceed with the election of December 5. The only important thing is, if our Congress, our Executive decides not to proceed with our election on December 5, at least we have a printed ballot that can be used in the next election,” dagdag ni Garcia.
Mayroong ilang mga hakbang na inihain sa House of Representatives at Senado upang i-reset ang BSKE sa susunod na taon o sa 2024.
