MANILA – Ipinahayag ni Rodrigo R. Duterte noong Linggo na nais niyang sumama balang araw sa Philippine Coast Guard (PCG) sa pagbisita nito sa West Philippine Sea (WPS) bilang isang sibilyan sa kabila ng panganib na maaaring maidulot nito.
Sinabi niya ito sa commissioning ng Barko ng Pangulo ng Pilipinas (BRP) Melchora Aquino — ang Multi-Role Response Vessel (MRRV) 9702 ng Philippine Coast Guard (PCG) — sa Pier 15, South Harbor sa Maynila.
“Someday I could maybe ride with the Coast Guard to see. Maski na civilian na ako, sana bigyan ninyo akong kaunting ano lang that you can invite me to ride with you…. It does not have any ramifications because civilian na ako. And I could maybe ride with you diyan sa West Philippine Sea. It is a gamble,” aniya.
Kinilala ni Duterte na inaangkin ng China ang halos 90 porsiyento ng South China Sea, ngunit binanggit nito na hinding-hindi susuko ang Pilipinas sa pakikipaglaban para sa mga karapatan ng soberanya ng Pilipinas sa pinag-aagawang dagat.
“You have at one time in our national life that we have to assert the — what is ours…Kaibigan ko si President Xi Jinping. And we have talked a lot in the so many visits that I did in the past years. Pero I made it clear to him na we cannot give up sovereignty over the waters sa Philippine Sea, including the exclusive economic zone because it’s vital for our national life,” dagdag niya
Sa gitna ng mga batikos na minaliit ng kanyang administrasyon ang alitan sa dagat ng Pilipinas sa China kapalit ng mga benepisyong pang-ekonomiya, isinulong ni Duterte ang mga karapatan ng bansa sa West Philippine Sea sa pamamagitan ng pagtataas ng arbitral award sa fora gaya ng United Nations General Assembly noong 2020 at 2021.
Samantala, pinuri rin ni Duterte ang PCG para sa “mahusay na rekord” nito sa pagtulong sa gobyerno sa “pagpapanatili ng kalayaan at integridad nito bilang isang republika.”
Pinuri rin niya si Transport Secretary Arthur Tugade sa pangangasiwa sa PCG sa pamamagitan ng pormal na pag-commission ng brand new capital ship na BRP Melchora Aquino.
“We have gone a long way to improve. Pasalamat ako kay Arthur, including the railways. In our own humble way, sabi nga niya, we delivered,” dagdag niya.
Noong Hulyo 12, 2016, nanalo ang Pilipinas sa arbitration case na inihain nito laban sa China matapos na ipawalang-bisa ng Permanent Court of Arbitration sa The Hague, Netherlands ang nine-dash line claim ng Beijing sa South China Sea.
Tumanggi ang China na tanggapin ang desisyon ng arbitral.
Muling iginiit ni Duterte na hindi kayang makipagdigma ng Pilipinas sa China.
“We cannot win and we will lose and the population will suffer. The Filipino nation would be in a very tight situation, a quandary of how to go about I said navigating the geopolitical issues in Europe and here, Taiwan,” wika niya.
Sinabi niya na siya ay nagdarasal na malutas ng dalawang bansa ang sea row “sa pamamagitan lamang ng pag-uusap.”
“There’s really no need to kill a human being,” dagdag niya.
