MANILA – Ikinalungkot ng Malacañang ang desisyon ng Commission on Elections (Comelec) na hindi na ituloy ang pagsasagawa ng final presidential at vice presidential town hall debate.
Sa isang pahayag, inilarawan ni acting presidential spokesperson at Communications Secretary Martin Andanar ang hakbang na ito bilang “unfortunate”, na binabanggit na ang mga debate ay nagbibigay-daan sa mga botante na suriin ang mga potensyal na pinuno at ang kanilang mga polisiya.
Gayunpaman, tinanggap ni Andanar ang plano na sa halip ay magsagawa ng panel interview para sa mga kandidato sa pagkapangulo at bise presidente.
“…The panel interview set by the Comelec, in partnership with the Kapisanan ng mga Brodkaster ng Pilipinas is a welcome opportunity for candidates to explain their intention and agenda to the Filipino electorate,” aniya.
Anuman ang plataporma, sinabi ni Andanar na kailangang ipakalat ang political information sa publiko dahil makakatulong ito upang maging mas mulat ang mamamayan sa darating na May 9 elections.
“Informing and educating our people on the candidates vying for the presidency and the vice presidency in whatever platform is crucial in a vibrant democracy such as the Philippines. The Filipino people deserve no less,” dagdag niya.
Inihayag ni Comelec Commissioner George Garcia noong Lunes na magsasagawa ang Comelec ng panel interview para sa mga kandidato sa pagkapangulo at bise presidente mula Mayo 2 hanggang 6 sa halip na town hall debate.
Ang mga debate sa PiliPinas ay nauna nang muling iniskedyul noong Abril 30 at Mayo 1 mula sa orihinal na iskedyul ng Abril 23 at 24.
Ilang presidential at vice presidential candidates na nakatakdang dumalo sa mga debate na orihinal na itinakda noong Abril 23 at 24 ay noncommittal kasunod ng pagbabago ng mga plano ng Comelec.
Ang hindi pagkakaunawaan sa pagitan ng contractor ng Comelec para sa mga debate, ang Impact Hub Manila, at ng pamunuan ng Sofitel Philippine Plaza ay sinasabing nagdulot ng mga pagpapaliban at tuluyang pagkansela ng mga debate.
Nakatanggap ang Comelec ng reklamo mula sa pamunuan ng Sofitel tungkol sa kabiguan ng Impact Hub Manila na bayaran ang venue fees.
Nabigo ang Impact Hub Manila na bayaran ang PHP14 milyon nitong utang sa Sofitel kung saan dapat gaganapin ang mga huling debate.
Sa ngayon, nangunguna si Comelec Commissioner Rey Bulay sa imbestigasyon sa isyu.
Ipinahayag ni Garcia na kapag nakita ng Comelec na disadvantageous ang kontrata sa Impact Hub Manila, maaaring kanselahin ang kontrata at ma-blacklist ang kompanya, o maaaring magsampa ng reklamo para sa pinsala.
