MANILA— Ang Pilipinas nitong Lunes ay nagsimulang magbigay ng pangalawang COVID-19 booster shots para sa mga immunocompromised na nasa hustong gulang, na sumasali sa dumaraming bilang ng mga bansang Asyano na nag-aalok ng pang-apat na bakuna.

Halos 61% ng 110 milyong populasyon ng Pilipinas ang nabakunahan, habang halos 13 milyong tao ang nakatanggap ng unang booster doses, ayon sa datos ng gobyerno.

Sa 690,000 katao na itinuring na pinaka-mahina, sa pagitan ng 7,000 at 13,000 ang una nang na-target para sa ikalawang round ng mga booster, upang mapataas ang proteksyon laban sa COVID at mga variant nito.

“Because of increasing vaccination coverage, while COVID-19 is still there, in the near future we can consider this as an endemic disease,” wika ni Health Secretary Francisco Duque sa isang pampublikong forum.

Kabilang sa mga nag-apruba sa paggamit ng pangalawang booster ay ang South Korea, Taiwan at Singapore, na umaasa na maiwasan ang muling pagsiklab ng coronavirus, lalo na sa mga matatanda nito, dahil inaalis nito ang karamihan sa natitirang mga curbs ngayong linggo.

Naging maingat ang Pilipinas sa muling pagbubukas nito, sa kabila ng mga pagsisikap na buhayin ang isang ekonomiya na humina ng higit sa 9% noong 2020, na naging isa sa pinakamabilis na paglaki sa Asya bago ang pandemya.

Ayon sa isang Reuters global data tracker, na may 3.68 milyong mga kaso sa pangkalahatan at higit sa 60,000 pagkamatay, ang bansa ay dumanas ng isa sa pinakamasamang krisis sa COVID sa Timog-silangang Asya, bagama’t ang mga bagong pang-araw-araw na impeksyon ay bumagsak nang malaki, ngayon sa average na 207 bawat araw, 1% lamang ng peak.