MANILA — Inanunsyo ng Commission on Elections nitong Lunes na hindi na nito gaganapin ang kanilang huling presidential at vice presidential town hall debate at sa halip ay ipapalabas ang pre-taped interviews ng mga kandidato sa halalan.

Ang pangwakas na kaganapan ng PiliPinas Debates 2022 Series ay dapat na naka-iskedyul ngayong Abril 30 at Mayo 1 matapos itong ipagpaliban dahil sa mga isyu sa pagbabayad na kinasasangkutan ng pribadong kumpanya na Impact Hub Manila, na nag-organisa ng mga nakaraang debate. Ang mga debate ay unang itinakda noong Abril 23 at 24.

Ayon kay Comelec Commissioner George Garcia, ang poll body ay magpapatibay ng single candidate o team panel interview format bilang pagsasaalang-alang sa “hindi maiiwasang mga salungatan sa pag-iskedyul habang ang mga kandidato ay lumalapit sa homestretch ng panahon ng kampanya” at ayon sa payo ng Kapisanan ng mga Brodkaster ng Pilipinas . Sumang-ayon ang KBP na ayusin ang huling dalawang kaganapan.

Idinagdag ni Garcia na ang single candidate o team panel interview format ay isang serye ng pre-taped panel interview at tatakbo mula Mayo 2 hanggang 6.

Ang mga alituntunin ng mga panayam sa panel ay ilalabas bukas, sinabi ng opisyal, at idinagdag na ang lahat ng mga kandidato ay karapat-dapat sa isang isang oras na panayam. Maaaring piliin ng mga kandidato na magsagawa ng personal o virtual na mga panayam.

Tila nabigo ang Impact Hub Manila na bayaran ang P14-million na balanse sa debate venue host na ang Sofitel Philippine Plaza, dahilan para ma-postpone ang mga debate.

Sa isang pahayag, idiniin ng pribadong kompanya na hindi partido ang Comelec sa kasunduan nito sa Sofitel. Ang “pribadong deal” ay sumasaklaw sa logistical at teknikal na suporta para sa presidential at vice presidential debate.