MANILA – Ngayong Araw ng mga Puso, itinatakwil ng Makabayan bloc sa House of Representatives ang mga tradisyonal na rosas at tsokolate pabor sa isang love letter na naka-address sa mga educators ng bansa: Isang panukalang batas na nagmumungkahi ng makabuluhang pagtaas sa suweldo ng mga guro.
Noong Martes, sina Gabriela Rep. Arlene Brosas, Kabataan Rep. Raoul Manuel at ACT Teachers Rep. France Castro ay naghain ng House Bill No. 9920, na naglalayong itaas ang minimum na buwanang suweldo ng mga guro sa P50,000.
Sa kanilang paliwanag na tala, sinabi ng mga mambabatas na inaasahan nilang maisara ang agwat sa pagitan ng suweldo ng mga guro at halaga ng pamumuhay, gayundin upang matugunan ang pagbaluktot na dulot ng pagdodoble ng entry-level na suweldo ng militar at unipormadong tauhan.
“Heeding the demand for substantial salary increases promotes and protects the rights of the majority of our front-liners in education to decent lives, to be fully compensated for their hard work, and to a just return of the taxes they are faithfully paying,” wika nila. “It is a matter of justice, one that must be granted at the soonest possible time for public school teachers.”
Kung maipapasa, ito ay halos doble sa kasalukuyang pangunahing sahod ng mga guro sa pampublikong paaralan na humigit-kumulang P27,000 bawat buwan, ayon kay Castro. Ito rin ay halos katumbas ng Salary Grade (SG) 15 sa ilalim ng Salary Standardization Law (SSL).
Bukod sa iminungkahing pagtaas, ang panukalang batas ay naghahanap din ng taunang pagsasaayos sa sahod ng mga guro sa pampublikong paaralan at mga tauhan ng suporta sa edukasyon “upang makasabay sa gastos ng pamumuhay.”
“What we want for professional teachers is that they get P50,000 a month,” sinabi ni Castro sa isang video message habang nag-file. “Our current wages are not enough for a decent living wage.”
Sa kasalukuyan ay may humigit-kumulang 803,000 educators sa Teacher 1 to Teacher 3 positions sa bansa na kumikita ng SG 11, o humigit-kumulang P20,179, sa ilalim ng SSL.
Sinabi ng mga mambabatas sa Makabayan na ito ay “hindi sapat upang matugunan ang pamumuhay sa sahod ng pamilya na P1,119 kada araw o P33,570 kada buwan” upang mabuhay ang isang pamilya na may limang miyembro.
Nabanggit nila na ang iba pang mga front-liner, tulad ng mga sundalo at pulis, ay nagtamasa ng pagtaas ng suweldo sa pagitan ng 50 at 100 porsiyento sa ilalim ng administrasyong Duterte, habang ang mga guro ay binigyan ng pagtaas ng kaunti sa P6,000 na kumalat sa apat na taon.
“The disparity between the salary and the family living wage continues to widen, as inflation steadily rises without corresponding timely increases in salaries,” nabanggit nila. “With the measly salaries that public school teachers are receiving, they could not afford their families’ basic needs.”
Araw ng mga protesta
Ipagdiriwang ng mga guro ang Araw ng mga Puso sa pamamagitan ng pagpapahayag kung paano nadudurog ang kanilang mga puso dahil sa kawalan ng aksyon mula sa gobyerno na magbigay ng mas mataas na mga panimulang suweldo para sa kanila, pagbutihin ang kanilang mga benepisyo at kumuha ng karagdagang mga hindi nagtuturo na kawani upang pumalit sa mga gawaing pang-administratibo.
Magpoprotesta ang Alliance of Concerned Teachers (ACT) sa mga piling paaralan sa Metro Manila para ipahayag ang kanilang panawagan para sa P50,000 simula buwanang suweldo, na anila ay pinag-aaralan ng gobyerno para sa “pangmatagalang pananaw.”
Ngayong taon, sinabi ng ACT National Capital Region (ACT-NCR) na nangako rin ang gobyerno na isasagawa ang pag-aaral sa tulong ng World Bank sa pagtaas ng suweldo at benepisyo ng mga guro.
Inihayag ng grupo ng mga guro na nagplano ito ng mga aktibidad na nakabatay sa paaralan ngayong Miyerkules sa pamamagitan ng pagpapahayag ng kanilang kawalang-kasiyahan sa administrasyong Marcos at panawagan ng “agarang aksyon” upang matugunan ang mga alalahanin sa ekonomiya ng mga tagapagturo.
Inihayag ni ACT-NCR president Ruby Bernardo na magkakaroon ng anim na sentro ng protesta kung saan gaganapin ang mga aktibidad na ito: Justice Cecilia Muñoz Palma High School at Lagro High School sa Quezon City; Manila Science High School sa Maynila; Barangka High School sa Marikina City; Manggahan Elementary School sa Pasig City, at sa Vicas Market sa Caloocan City.
Sobrang trabaho, kulang ang sahod
“We want to show in these activities how the government can be heartless to teachers,” wika ni Bernardo. “Two administrations have passed and both failed the teachers by not making good on their promises to increase our salaries and benefits.”
Sinabi ni Bernardo na ang mga guro sa pampublikong paaralan sa buong bansa ay hindi pa nakakatanggap ng kanilang 77-day overtime (OT) pay, na nagmula sa pagbalik sa trabaho sa panahon ng COVID-19 pandemic noong 2021.
Wala ring benepisyo ang mga guro sa pagkakaroon ng sick leave, “at hanggang ngayon, hindi pa namin natatanggap ang aming OT pay para diyan,” aniya. “Ang tanging nakuha namin ay isang ‘salamat.'”
Dapat simulan ng gobyerno ang pagtugon sa mga alalahaning ito kung talagang nagmamalasakit ito sa kapakanan ng mga guro, sabi ni Bernardo, “They keep saying they will study the increase in salaries. Where is that increase now?”
Hinimok din ni ACT chair Vladimer Quetua ang Department of Education (DepEd) na kumuha ng mas maraming nonteaching personnel, o tinatawag nilang education support personnel (ESP), para punan ang administrative workload na isinasagawa ng mga guro.
Sa isang pahayag, sinabi ni Quetua na ang 10,000 administrative personnel na kinuha ng DepEd para sa 2023 at 2024 ay hindi sapat para punan ang mga nonteaching task na inalis ng ahensya sa mga guro noong nakaraang buwan.
Inulit niya ang naunang panawagan sa DepEd na kumuha ng hindi bababa sa dalawang ESP para sa bawat isa sa 47,931 na paaralan sa buong bansa.
Titiyakin nito na hindi mararanasan ng mga ESP ang “parehong mabigat na kondisyon” na kailangang tiisin ng mga guro.
Para kay Quetua, mas magaan ang trabaho ng mga guro kung kukuha ang DepEd ng 95,540 karagdagang ESP sa buong bansa na may entry-level pay na P33,000.
