HOUSTON – Matagumpay na naibangga ng National Aeronautics and Space Administration (NASA) ang isang spacecraft sa isang asteroid noong Lunes ng gabi sa pagsisikap na mailigtas ang Earth balang araw.
Ang Double Asteroid Redirection Test (DART) ay live na na-stream ng US space agency upang ipakita sa mundo ang planetary defense test nito sakaling ang isang asteroid ay tumungo sa isang collision course sa ating planeta sa hinaharap.
Ang sinadyang pagbangga ay pitong taon sa paggawa, kung saan ang NASA ay naghahanap upang makita kung maaari itong manu-manong idirekta ang isang space probe na bumangga sa isang asteroid at ilihis ang tilapon nito upang maiwasan ang isang potensyal na sakuna na epekto sa Earth.
“Wow, that was amazing, wasn’t it?” wika ng DART lead scientist na si Nancy Chabot ilang sandali matapos matagumpay na bumangga ang spacecraft sa asteroid.
Ang DART mission ay inilunsad noong Nobyembre mula sa Vandenberg Space Force Base sa California. Noong Lunes ng gabi, kontrolado ng mga mission controller ang spacecraft upang ipasok ito sa asteroid na tinatawag na Dimorphos 6.5 milyong milya (10.5 million km.) ang layo sa deep space.
Ang spacecraft ay bumangga sa asteroid sa bilis na 15,000 milya bawat oras (24,140 km. bawat oras) gamit ang mga espesyal na camera mula sa isang Italian space probe na kumukuha ng cosmic impact.
“This was a really hard technology demonstration that hit a small asteroid, we’ve never seen before, and do it in such spectacular fashion,” wika ni Chabot.
Sinabi ng NASA na ang layunin ay hindi upang sirain ang asteroid ngunit upang makita kung ito ay manu-manong maiiwasan mula sa pagtama sa planeta.
Kukunin na ngayon ng mga siyentipiko ang naitalang data mula sa epekto gamit ang mga pag-record ng teleskopyo ng pagbangga upang makita kung anong pagkakaiba ang ginawa ng epekto sa pag-redirect ng trajectory ng asteroid.
Ayon sa NASA, walang nakikitang asteroid na mas malaki sa 450 ft. (137 m) sa kabuuan ang may malaking posibilidad na bumangga sa Earth sa susunod na 100 taon.
