MANILA — Hinikayat ng Department of Transit ang publiko na ipagpatuloy ang pagsusuot ng face mask sa loob ng mga pampublikong sasakyan, sa kabila ng pagsasaalang-alang ng pandemic task force ng gobyerno na gawing opsyonal ang mask policy sa labas.

“The Secretary favors maintaining the face mask protocol in all public transport because prevailing infection numbers show the virus has not been fully controlled and we should not let our guard down,” sinabi ng Department of Transportation sa isang pahayag na ipinadala sa mga mamamahayag.

Bagama’t nagsimula nang bumagal ang Covid-19 surge sa Metro Manila, ang tumaas na mobility pagkatapos ng pagbabalik sa face-to-face na mga klase para sa mga estudyante ay humantong sa reproduction number at positivity rate na bahagyang tumaas sa nakalipas na linggo, ayon sa independent pandemic monitor OCTA Research. 

“It should not be a big concern if mobility will cause an uptick in cases as long as healthcare utilization remains low, and we expect it to remain low,” wika ni OCTA Research fellow Guido David sa isang tweet advisory. 

Sa isang press briefing noong nakaraang linggo, sinabi ng officer-in-charge ng Department of Health na si Maria Rosario Vergeire na ang pampublikong transportasyon ay maaaring hindi kasama sa hakbang ng task force patungo sa boluntaryong paggamit ng face mask sa labas. 

“When we talk about public transportation, we talk about a crowded place, so it’s about a crowded setting. So, when we see that, we shouldn’t include it, nevertheless, because when we look at it, it also looks like it’s indoors, especially LRT, MRT…So maybe, that will be exempted from that voluntary nature, because we expect that transport areas or those that we ride in public are always crowded,” aniya.

Binanggit din ni Vergeire noong panahong iyon na ang mga impeksyon ng Covid-19 sa Pilipinas ay mapapamahalaan pa rin sa mga malubha at kritikal na kaso na tumataas, habang ang proporsyon ng mga taong nagpapagamot sa mga ospital ay wala pang 30 porsiyento.

Sinabi rin ni Transportation Secretary Jaime Bautista na dapat pa ring sundin ng publiko ang “pitong utos” na likha ng huling administrasyon ng DOTr, at ito ay ang mga sumusunod:

1. Pagsusuot ng face mask;
2. Pag-iwas sa mga phone call;
3. Hindi pagkain;
4. Pagpapanatiling maayos sa bentilasyon ng mga pampublikong sasakyan;
5. Pagsasagawa ng madalas na pagdidisimpekta;
6. Pagbabawal sa mga pasaherong may sintomas ng COVID-19 sa loob ng pampublikong transportasyon;
7. Pagmamasid sa naaangkop na physical distancing.