MANILA – Kinumpirma ng Malacañang nitong Lunes na ang sinasabing kakulangan ng asukal sa bansa ay “artipisyal” at dulot lamang ng hoarding na ginawa ng mga walang prinsipyong mangangalakal.

Ito ay matapos ang magkasabay na operasyon ng Bureau of Customs (BOC), Sugar Regulatory Administration, at Department of Agriculture para mag-inspeksyon sa mga bodega ng asukal sa Deparo, Caloocan City; Balut sa Tondo at San Nicolas sa Maynila; Rosales, Pangasinan; San Fernando, Pampanga; Ibaan, Batangas, at Davao.

“The huge volume of sugar discovered by Customs agents in the various warehouses in Luzon has led Malacañang to conclude that the sugar shortage is artificial, brought about by the hoarding of sugar traders who wanted to rake-in huge profits from the sudden spike in sugar prices,” sinabi ng Office of the President (OP) sa isang press statement.

Noong Lunes, nagsagawa ng raid ang mga operatiba ng BOC sa isang warehouse na matatagpuan sa No. 306 Kabatuhan St. sa kahabaan ng Deparo Road sa Caloocan City.

Kinuha rin nila ang mga repacking machine na ginagamit sa pag-repack ng mga imported na bigas at asukal para lumabas na ang mga ito ay lokal na binili ng mga may-ari ng bodega.

Sinabi ng OP na nagbigay ang mga ahente ng BOC ng letter of authority (LOA) na nag-udyok sa raid.

Ginamit nila ang kanilang visitorial power sa pamamagitan ng puwersahang pagbubukas ng bodega matapos tumanggi ang mga may-ari at tagapag-alaga na makipagtulungan sa kanilang koponan.

Nalaman ng mga operatiba ng BOC na ang bodega na naglalaman ng mga kontrabandong agricultural products ay pag-aari nina Melissa Chua at Benito Chua. Hindi agad nalaman kung paano magkamag-anak ang dalawang Chua.

Ayon sa OP, ang pinakahuling raid na ito ay kabilang sa pagsisikap ng administrasyong Marcos na paigtingin ang kampanya nito laban sa mga hoarder at profiteers para mapababa ang presyo ng asukal.

Noong nakaraang linggo, nag-inspeksyon din ang mga ahente ng BOC sa ilang bodega sa Luzon kasunod ng mga ulat ng intelligence na pinapanatili ang mga smuggled na asukal at iba pang produktong pang-agrikultura.

Apat na bodega sa Guiguinto, Bulacan na ininspeksyon ng mga awtoridad noong Linggo ay nakakuha ng hindi bababa sa 60,000 sako ng hinihinalang na-hoard na asukal.

Binisita din ng mga operatiba ng BOC ang apat na bodega ng T12 Polo Land na matatagpuan sa Ilang-Ilang St. sa Barangay Tabang, Guiguinto, Bulacan noong Sabado.

Nakakita sila ng imported na asukal mula sa Thailand sa mga bodega sa halagang 50 kilo kada sako. Hindi bababa sa dalawa sa mga bodega ay kalahating puno habang ang isang bodega ay may mga sako ng asukal na maayos na nakasalansan hanggang sa bubong.

Dati, nasamsam ng Subic Port customs personnel ang 140,000 bags ng imported na asukal mula sa Thailand na katumbas ng 7,000 metric tons.

Naghinala ang Customs Intelligence and Investigation Service na ginamit ang “recycled permit” sa Subic Port.