MANILA — Humingi ng paumanhin si Pangulong Rodrigo Duterte sa mga epekto ng e-sabong operation mga isang buwan matapos niyang utusan na wakasan ang online cockfighting activities, kasunod ng imbestigasyon ng Senado sa pagkawala ng mahigit tatlumpung aficionados.

“‘Yung e-sabong, I’m sorry na I did not really realize that it would be like [that]. Akala ko kasi, ‘yung ano, the moving factor there was na imbyerna kasi ako. 640 million a month tapos so many billion a year because our, marami nagooperate eh,” aniya sa inspeksyon ng National Academy of Sports sa Tarlac noong Martes.

Nauna nang ipagtanggol ni Duterte ang e-sabong bilang isang aktibidad na lumilikha ng kita na susuporta sa mga programa ng gobyerno ng Pilipinas, ngunit nagbago ang kanyang isip at nanawagan ng agarang paghinto sa mga aktibidad nito matapos na magsagawa ng survey si Department of the Interior and Local Government Secretary Eduardo Año noong Abril sa ang panlipunang epekto ng e-sabong sa mga Pilipino. 

Ang survey, na isinasaalang-alang ang mga pananaw ng mahigit 8,400 respondents, ay nagpakita na 62% ay hindi pabor sa e-sabong.

“I realized very late, and I’m very sorry that it had to happen. Hindi ko akalain na ganun,” aniya noong Martes sa masamang epekto ng industriya ng e-sabong. 

Sa unang bahagi ng taong ito, nagsagawa ng apat na pagdinig ang mga mambabatas sa mga kaso ng mahigit 30 nawawalang tao na iniulat na nauugnay sa mga aktibidad ng e-sabong. Hinimok ng mga mambabatas, kabilang si Sen. Bato dela Rosa, na nanguna sa mga pagsisiyasat, ang Philippine Amusement and Gaming Corp. (Pagcor) sa pamamagitan ng isang resolusyon na suspindihin ang mga lisensya ng lahat ng e-sabong operator habang nagpapatuloy ang mga imbestigasyon.

Bilang tugon, naglabas ng memorandum ang Malacanang noong Marso na nagpapahintulot sa online sabong na magpatuloy, ngunit inutusan ang Philippine National Police at National Bureau na imbestigahan ang mga pagkawala.