MANILA – Ipinahayag ng Department of Agrarian Reform (DAR) na ang pagbaba ng presyo ng bigas sa humigit-kumulang PHP20 kada kilo ay makakamit sa pamamagitan ng mega farms project nito.

Sa isang press conference nitong Lunes, sinabi ni DAR Secretary Bernie Cruz na ang konsepto ng proyekto ay upang pagsama-samahin ang maliliit at indibidwal na mga lote ng sakahan sa mga mega farm para sa produksyon ng palay.

“The mega farm is a cluster of contiguous farms that are consolidated to form a sizable plantation capable of producing a large volume of farm products to meet the demands of consumers,” wika ni Cruz.

Maaari rin aniyang maisakatuparan ang adhikain ni President-elect Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. na ipababa ang presyo ng bigas sa pamamagitan ng pagbawas sa gastos ng produksyon nang hindi isinasakripisyo ang kita ng mga magsasaka.

“From the studies we conducted in the mega farms project, we found out that not only is the PHP20 a kilo achievable, but it will also be profitable for our agrarian reform beneficiaries (ARBs),” aniya.

Sa ilalim ng mega farm project, sinabi ni Cruz na nakabuo ang DAR ng “Programang Benteng Bigas sa Mamamayan” (PBBM, maluwag na isinalin bilang Program PHP20 para sa Citizen’s Rice).

Ipinahayag ni DAR Undersecretary David Erro na magsisimula ang PBBM sa inisyal na 150,000 ektarya ng palayan sa ilalim ng saklaw ng Comprehensive Agrarian Reform Program (CARP) at mga katabing maliliit na lote.

Sinabi ni Erro na ang mga pag-aaral na ginawa ng DAR ay nagpakita na ang 150,000 ektarya ay maaaring makagawa ng isang average ng 142 cavans o sako ng palay kada ektarya bawat panahon ng pagtatanim.

Sinabi niya na ito ay isasalin sa kita ng PHP76,501 taun-taon para sa ARBs.

“We, Filipinos, have a daily average per capita consumption of rice at 301 grams or 109.9 kilograms per year. With that figure, this project can feed around nine million poor Filipinos,” wika ni Erro.

Aniya, kung magpapatuloy ang PBBM sa ilalim ng mega farm project, hindi lamang nito ibababa ang presyo ng bigas sa PHP20, kundi palalayain din ang mga farmer-beneficiaries ng CARP mula sa subsistence farming.

Sinabi ni Cruz na nagpapasalamat ang mga magsasaka kay Pangulong Rodrigo Duterte sa libreng irigasyon habang ang Department of Agriculture ay regular na namamahagi ng mga pataba at mga punla.

Binigyang-diin din ni Cruz ang kahalagahan ng pananaliksik at pag-unlad dahil maging ang pagsasaka ay nag-level up sa aspeto ng teknolohiya para sa mas magandang produksyon ng bigas.

Binigyang-diin niya ang kahalagahan ng organisadong pagsasaka.

“‘Pag hindi mo po talaga tinutukan ‘yung productivity, wala kang soil testing. ‘Yung mga input na binibigay ng mga farmer, nagiging gaya gaya na lang ‘yan. Hindi na so-soil testing tapos bibili ng fertilizer so minsan baka hindi ‘yun ang kailangang fertilizer so kailangan talaga organized farming. ‘Yun yung sinasabi naming commercially viable dapat. Techie na ngayon pati ‘yung pagtatanim,” wika ni Cruz.

Sinabi niya na ang DAR ay namahagi ng mga lupa sa mga magsasaka sa nakalipas na 34 na taon at ito ay oras na upang tumutok din sa pagtulong sa kanila na gumawa ng higit pa.

“Sa pamamagaitan ng CARP, napakalaki na ng napamigay natin na lupa pero para maging productive, hindi natin nabibigyan ng gaanong tugon ‘yung mga lupang naipamigay natin sa mga farmers at ‘yun ay dapat na mabigyan natin ng pansin,” aniya.