MANILA — Nakatakdang unahin ng Department of Justice ang mga reklamo sa pagbili ng boto na ihahain sa harap nito bilang bahagi ng “Kontra Bigay,” ang inter-agency task force ng gobyerno laban sa vote buying na inilunsad Martes ng umaga.
Sa isang text message sa mga mamamahayag, sinabi ni Justice Secretary Menardo Guevarra na gagawa siya ng DOJ composite team mula sa National Prosecution Service, National Bureau of Investigation, Public Attorney’s Office, at main at field offices ng Department of Justice Action Center para sa Commission on Election’s Inter-Agency Task Force Against Vote Buying.
“Considering the importance of the forthcoming elections to the survival and recovery of the nation, I will direct the DOJ contingent to give the highest priority to this campaign in the next 40 days,” aniya.
Ang Task Force, na itatatag ng Commission on Elections, ay bubuuin ng DOJ, Presidential Anti-Corruption Commission, Department of the Interior and Local Government, Philippine Information Agency, National Bureau of Investigation, Philippine National Police, at Armed Forces of the Philippines.
Nauna nang sinabi ni Comelec Commissioner George Garcia na susubaybayan ng Comelec ang social media at teknolohiya upang matukoy ang anumang aktibidad sa pagbili ng boto dahil maaaring may ebidensya laban sa pagbili ng boto kahit na ang pera ay ipinadala sa pamamagitan ng digital wallet.
Maaaring kumilos ang poll body sa mga insidenteng ito motu proprio. Bumuo na rin ang Philippine National Police ng 105 na mga espesyal na koponan na maghahabol sa mga reklamo ng pagbili at pagbebenta ng boto.
Nitong unang bahagi ng buwan, nag-viral sa social media ang footage ng mga tagasuporta na namimigay ng mga sobre, na sinasabing may laman na P500, sa mga dumalo sa rally ng Uniteam sa Nueva Ecija matapos silang unang iulat ng Rappler. Sinabi ni Oyie Umali, ang gobernador ng lalawigan, ang mga sobre ay naglalaman ng tulong pinansyal.
Nauna nang sinabi ni PACC Commissioner Grego Belgica, na tumatakbo sa pagka-senador at ang komisyon ay bahagi ng task force, na ang pagbili ng boto ay isang “corrupt election practice” na hindi dapat pabayaan dahil ito ay “harang sa ating demokratikong proseso sa pamamagitan ng paghadlang sa pagsasagawa ng ang ating mga karapatan na malayang pumili ng ating mga pinuno.”
“When a candidate chooses to pay for your votes, they show utter disregard for our democratic process and a willingness to use illegal means to further their interests,” wika ni Belgica.
Ang pagbili ng boto, na may parusang isa hanggang anim na taong pagkakakulong, ay naging isang pangmatagalang problema sa halalan sa Pilipinas.
Noong 2013, sinubukan ng Comelec na tugunan ito sa pamamagitan ng pagmumungkahi ng pagbabawal sa pag-withdraw ng mahigit P100,000 kada araw, ang pagdadala ng cash na lampas P500,000 at ang pag-encash ng mga tseke na lampas sa P500,000. Sa kalaunan ay pinatigil ito ng Korte Suprema. Hindi sinubukan ng poll body na ibalik ang panukala.
