MANILA – Nilagdaan na ni Pangulong Rodrigo Roa Duterte ang isang panukalang batas na nagpapataas sa edad ng sexual consent sa 16 taong gulang mula 12.
Ang Republic Act (RA) No. 116481, na nilagdaan ni Duterte noong Marso 4, ay nag-amyenda sa RA 3815 o ang Revised Penal Code at RA 7610 o ang Special Protection of Children against Abuse, Exploitation, and Discrimination Act.
Ang batas ay nagtaas ng edad para sa pagtukoy ng statutory rape sa 16 na taong gulang upang magbigay ng higit na proteksyon para sa mga kabataan laban sa sekswal na pagsasamantala at pang-aabuso.
“Provided, that there shall be no criminal liability on the part of a person having carnal knowledge of another person under 16 years of age when the age difference between the parties is not more than three years, and the sexual act in question is proven to be consensual, non-abusive, and non-exploitative: Provided, further, that if the victim is under 13 years of age, this exception shall not apply,” dagdag nito.
Gaya ng paggamit sa batas na ito, ang non-abusive ay nangangahulugan ng kawalan ng hindi nararapat na impluwensya, pananakot, mapanlinlang na mga pakana, pamimilit, pagbabanta, pisikal, sekswal, sikolohikal, o mental na pinsala o pagmamaltrato, alinman sa intensyon o sa pamamagitan ng pagpapabaya, sa panahon ng mga sekswal na aktibidad kasama ang batang biktima, ayon sa batas.
Sa kabilang banda, ang non-exploitative ay nangangahulugan na walang aktuwal o tinangka na kilos o mga gawa ng pagsasamantala sa kahinaan ng bata, differential power, o pagtitiwala sa panahon ng mga sekswal na aktibidad.
Qualified seduction
Binago din ng RA 11648 ang Article 337 o “qualified seduction” ng Revised Penal Code na ngayon ay mababasa: “The seduction of a minor, 16 and over but under 18 years of age, committed by any person in public authority, priest, home-servant, domestic, guardian, teacher, or any person who, in any capacity, shall be entrusted with the education of custody of the minor seduced, shall be punished by prision correctional in its minimum and medium periods.”
“The penalty next higher in degree shall be imposed upon by any person who shall seduce his sister or descendant, whether or not she is a virgin or over 18 years of age,” idinagdag sa binagong probisyon.
Ang bagong batas ay nagsabi na ang pang-aakit ay ginagawa “kapag ang nagkasala ay may kaalaman sa alinman sa mga tao at sa ilalim ng mga pangyayaring inilarawan doon.
“The seduction of a minor, 16 and over but under 18 years of age, committed by means of deceit, shall be punished by arresto mayor,” ayon sa inamyendahang Artikulo 388.
Sa ilalim ng bagong batas, ang mga bata, lalaki man o babae, na para sa pera, tubo, o anumang iba pang pagsasaalang-alang o dahil sa pamimilit o impluwensya ng sinumang nasa hustong gulang, sindikato o grupo, ay nagpapakasawa sa pakikipagtalik o kahalayan, “ay itinuturing na mga batang pinagsamantalahan sa prostitusyon at iba pang pang-aabusong sekswal.”
Inaatasan din ng RA 116481 ang Department of Education (DepEd) na isama sa basic education curriculum at ituro ang mga asignaturang naaangkop sa edad na tumatalakay sa mga karapatan at proteksyon ng mga bata kaugnay ng batas.
Ang bagong batas ay ang pinagsama-samang Senate Bill No. 2332 at House Bill No. 7836 na ipinasa noong Disyembre 15, 2021 at Disyembre 14, 2021, ayon sa pagkakabanggit.
Ang dating 12 taong gulang na pinakamababang edad para sa pagpayag sa pakikipagtalik sa Pilipinas ay ang pinakamababa sa Asya at isa sa pinakamababa sa mundo.
Noong nakaraang taon, nanawagan ang United Nations (UN) Philippines sa Kongreso na agarang taasan ang edad para sa statutory rape mula 12 taong gulang pababa hanggang sa 16 pababa.
“The UN has long voiced concerns about the alarmingly low age of sexual consent in the Philippines,” wika ng resident at humanitarian coordinator ng UN na si Gustavo González sa isang pahayag noong Hulyo 2021.
Sa pagbanggit sa 2015 National Baseline Study on Violence Against Children, sinabi ni González na isa sa bawat limang bata sa Pilipinas sa edad na 13 hanggang 17 ang nagsabing nakaranas sila ng sekswal na karahasan habang isa sa 25 ay nagdusa mula sa sapilitang pakikipagtalik sa kanilang pagkabata.
