MANILA – Hinimok ni Pangulong Rodrigo Duterte si Senador Richard Gordon na buksan ang mga financial record ng Philippine Red Cross (PRC) para sa masusing pagsisiyasat ng Commission on Audit (COA).

“Either you submit to an auditing procedure or we quarrel. ‘Pag mag-quarrel, do your worse because I will do mine,” sinabi ni Duterte kay Gordon, pinuno ng PRC, sa isang paunang naitala na Talk to the People na naihatid noong Biyernes ng gabi ngunit ipinalabas noong Sabado ng umaga.

Nanawagan si Duterte, habang naglabas siya ng mga pagkadismaya sa serye ng pagdinig ng Senate Blue Ribbon Committee na pinangunahan ni Gordon sa pagkuha ng mga suplay ng medikal sa gitna ng coronavirus disease na 2019 (Covid-19) pandemiya.

Nagbabala si Duterte na baka mapipilitan siyang putulin ang ugnayan ng gobyerno sa PRC kung tatanggihan ni Gordon ang kanyang panawagan na pahintulutan ang humanitaryong organisasyon na sumailalim sa isang pag-audit ng estado.

“Ngayon, kung ayaw mo, mapipilitan akong to totally disassociate with you. I will stop the national government and all from having transactions with you in any manner,” aniya.

Sa ilalim ng Batas ng Republika 10072 na nilagdaan noong Abril 2010, kinilala ang PRC bilang isang “independyente, autonomous, nongovernment organization (NGO) na pantulong sa mga awtoridad ng Republika ng Pilipinas sa Humanitarian Field.”

Nauna nang sinabi ng Malacañang na maaaring magsagawa ang COA ng isang espesyal na pag-audit sa pananalapi ng PRC, at binabanggit ang Artikulo 9 ng 1987 Konstitusyon, na nagsasaad na ang state auditing body ay may awtoridad na suriin ang lahat ng mga account na nauugnay sa paggamit ng mga pondo sa PRC gaya ng “pagtanggap ng subsidy o equity, direkta o hindi direkta, mula sa o sa pamamagitan ng pamahalaan” sa isang batayan ng pag-audit.

Nagbabala din si Duterte na ihinto ang financing sa PRC.

“Wala akong pakialam. Hindi ako magbigay ng pera sa’yo, saka as far as I’m concerned, Red Cross does not exist. You can create a controversy there or a crisis, I do not mind because I said I am on the right track,” aniya.

Giit ni Duterte, may awtoridad ang COA na i-audit ang paggastos ng PRC dahil ang organisasyon ay “kumukuha ng tulong pinansyal” mula sa gobyerno ng Pilipinas.

Sinabi niya na hihilingin niya sa COA “sa mga darating na araw” upang suriin kung paano ginugugol ng PRC ang pondo na ibinigay ng pambansang pamahalaan.

“If you are operating here and you receive the money and spend it, you are accountable to the government and therefore an audit is in order,” wika ni Duterte.

Gayunpaman, inamin ni Duterte na dati nang sinabi ng COA na wala itong hurisdiksyon sa PRC.

Sinabi rin niya na handa siya para sa isang mahaba at ligal na labanan upang “hikayatin” ang COA na magsagawa ng pag-audit ng mga tala ng pananalapi ng PRC.

“I said this will involve a long, legal battle but I am prepared to go into it and demand really the accountability of Senator Gordon and all of them in the Red Cross to account for the money that was given by the government of the Philippines for the longest time,” giit ni Duterte.