MANILA – Inihayag ng Malacañang noong Miyerkules na nirerespeto nito ang mga hinaing ng mga healthcare worker na nagpoprotesta para sa pag-release ng kanilang benepisyo at ang pagbitiw ni Health Secretary Francisco Duque III.

Ayon kay Presidential Spokesperson Harry Roque, ang 1987 Constitution ay nagbibigay sa lahat ng mga Pilipino ng kalayaan na magtipun-tipon nang payapa at mag-petisyon sa gobyerno para sa pagkukulang.

Isinaad din niya na ang Department of Budget and Management (DBM) ay nagkaloob na ng humigit-kumulang na PHP300 milyon na pondo para sa special risk allowance (SRA) ng mga healthcare worker.

“Karapatan po ng lahat ng mamamayan na iparating ang kanilang damdamin at siyempre po ‘yan ay protektado ng Saligang Batas. Pero yung ating tinatawag na special risk allowance, ‘yan po ay nai-release na,” sinabi niya sa isang press briefing ng Palasyo.

Kinilala din ni Roque ang pagkaantala sa pagpapalabas ng SRA ng mga healthcare worker, na binanggit ang naantalang paglabas ng listahan ng mga pangalan ng mga health worker sa mga pribadong ospital.

“Nagkaroon po ng konting delay dahil nga dun sa pagsusumite ng mga pangalan sa hanay ng mga pribadong hospital kasi yung special risk allowance ay binigay po ng Kongreso sa lahat ng health workers, hindi lang po sa pang-gobyernong mga health workers,” dagdag niya.

Inihayag ni DBM Undersecretary Tina Rose Marie Canda noong Agosto 25 na ang kanyang ahensya ay naglabas ng PHP311.79 milyon para sa SRA ng pampubliko at pribadong mga healthcare worker sa bansa.

“Tama si Spox na yung SRA, so far, ay naibigay na, nai-distribute na sa mga ospital. Yung actual grant nalang siguro dun sa mga taong entitled dito sa allowance na ‘to, yun ang hindi pa nagagawa,” saad niya.

‘Walang mali’

Samantala, muling sinabi ni Roque na hahayaan ng Pangulo si Duque na mag-desisyon ukol sa pagbibitiw sa pwesto dahil sa pagpuna na nabigo ang DOH na matugunan ang deadline sa paglabas ng kanilang mga benepisyo sa Covid-19.

“Nasa kamay na po ni Secretary Duque kung siya’y magbibitiw. Kung siya’y magbibitiw, ang sabi ng Presidente tatanggapin niya,” aniya.

Sinabi pa niya na nananatiling matatag si Duterte sa kanyang desisyon na panatilihin si Duque, na sinasabing “wala siyang ginawang mali”.

“Kung ang gusto ng ilang kanyang mga kritiko ay i-fire si Secretary Duque, sa mata niya, wala pong masamang ginagawa si Secretary Duque pero kung ninanais ni Secretary na bumitiw, he will honor and respect that decision,” dagdag niya.

Nagprotesta ang mga frontline healthcare worker sa labas ng DOH compound sa Maynila at sa labas ng kanilang sariling tanggapan noong Miyerkules, na hinihiling na ibigay na ang kanilang hazard pay at iba pang mga benepisyo.

Inako nila na ang inilabas na SRA ay hindi sapat upang mabayaran ang 1.8 milyong mga healthcare worker sa bansa.